Qui dit printemps, dit récolte de l’eau d’érable pour en faire du sirop! À cette occasion, cinq journalistes canadiennes anglophones (dont Globe & Mail, Re:Porter, Food Network) étaient invitées dans les régions de la Montérégie, du Centre-du-Québec et de Kahnawà:ke (Kahnawake) en collaboration avec Québec du Sud, Tourisme Autochtone Québec et l’Alliance. Une tournée qui mettait en lumière tout ce qui touche à la période des sucres au Québec, des traditions autochtones jusqu’à l’industrialisation, en passant par la cabane à sucre typique ainsi que la table gastronomique.
Pour démarrer l’aventure et entrer dans le vif du sujet, rien de mieux qu’un arrêt à la Sucrerie de la Montagne. Après avoir été accueillies à l’érablière de Rigaud avec une visite de leurs installations, les journalistes ont savouré un délicieux souper. À la suite de cette première immersion, elles ont pris la route pour Kahnawà:ke (Kahnawake) à la découverte des traditions autochtones. Là encore, de belles surprises les attendaient. Elles ont eu le privilège d’entrer dans une maison longue sacrée, réservée habituellement uniquement aux autochtones. Nos invités ont été reçus par une mère autochtone qui leur a raconté les rites en lien avec ses origines, ses valeurs et le temps des sucres tel que sa communauté le vit. En plus d’un moment de partage, c’était une magnifique occasion pour les journalistes de plonger dans le contexte historique de la Nation Kanien’kehá:ka et d’honorer ses coutumes. Pour déjeuner, le groupe s’est vu offrir une délicieuse expérience culinaire avec le chef Kanien’kehá:ka Ryland Diome reconnu pour sa restauration lors de pow-wow et d’autres événements spéciaux.
Puis, elles ont obtenu une invitation exclusive à la première, et la plus grande, brasserie communautaire autochtone au Canada, Kahnawake Brewing Co. – Microbrasserie & Pub. Un 5 à 7 sur mesure qui mêlait à la fois les traditions ancestrales autochtones à la dégustation de bières à l’érable nouvellement exploitées. Le groupe s’est également fait proposer des mets gourmands tels que beignes et côtes levées à la bière et au sirop. L’apéritif bien entamé, elles se sont ensuite dirigées vers le Mont-Saint-Hilaire pour davantage de festivités. Elles ont été accueillies à La Maison des peuples autochtones sur des notes chaleureuses et avec un pow-wow pour célébrer l’équinoxe. Un aîné abénakis les attendait autour d’un immense chaudron de fonte bouillant de l’eau d’érable. Les invités ont d’abord été introduits à l’histoire de la récolte de la sève d’érable, une activité très importante pour les Premières Nations, avant de poursuivre la soirée avec des danses et d’autres activités traditionnelles. Pour souper, elles ont pris place à la Table du Chef du restaurant Le Coureur des bois pour une expérience gastronomique incomparable suivie d’une visite de la cave à vins reconnue pour ses multiples distinctions.
La tournée s’est continuée à Rougemont, un arrêt important sur la thématique du sirop d’érable, des saveurs locales, et pour ses paysages pittoresques. Célébrée comme une destination de choix pour les amateurs.trices de cidre et de vin, Rougemont a beaucoup à offrir. Le groupe a profité d’une escale à la Cidrerie Michel Jodoin, accueilli par Monsieur Jodoin lui-même pour y déguster des cocktails au cidre et à l’érable, ainsi qu’au Vignoble et Cidrerie Coteau Rougemont. Après ces diverses découvertes d’histoire et de patrimoine culinaire, il était temps de jouir d’une pause détente au Strom Spa du Mont-Saint-Hilaire. Avec une expérience holistique, mêlant à la fois thérapies de relaxation et délices gastronomiques, elles étaient ravies et prêtes à reprendre la route pour de nouvelles aventures! À Odanak, où elles ont continué leur périple, les journalistes ont pu approfondir leurs connaissances de l’histoire, de l’art et des traditions de la communauté abénakise avec une visite du Musée des Abénakis.
Le groupe a conclu leur séjour avec une visite de la Citadelle Coopérative de Sirop d’Érable, acteur majeur de l’industrie acéricole. Il était impossible de passer à côté de cette institution reconnue pour son engagement envers des pratiques durables et son dévouement à préserver les méthodes traditionnelles de production du sirop d’érable, tout en y intégrant des techniques modernes. Une fois la journée terminée, les cinq journalistes ont rejoint l’auberge Godefroy pour y souper et y passer la nuit avant de jouir le lendemain d’un dernier repas aux saveurs sucrées à la Cabane du Coureur.
Une belle façon pour nos invités de clôturer la boucle de cette riche immersion au cœur des traditions autochtones et de découvertes sur la récolte du sirop d’érable, puis de repartir vers leurs destinations respectives avec plusieurs souvenirs et connaissances!